英國廣播公司(BBC)28日報道,測試的是羅爾斯-羅伊斯公司常規AE-2011A渦輪發動機,其設計廣泛應用于全球支線客機。這是現代飛機發動機首次以氫能為燃料。
上述測試由羅爾斯-羅伊斯公司與英國易捷航空公司聯合展開。現階段,發動機已能利用氫能低速運轉。
測試旨在證明利用氫能運轉和控制飛機發動機的可能性。從長遠看,這一計劃旨在讓氫能發揮重要作用,促進航空業繼續發展的同時大幅降低溫室氣體排放。
“我們著眼氫能實際為了實現凈零排放,”羅爾斯-羅伊斯公司航空航天技術總監艾倫·紐比說,“氫能這種燃料的優勢是不含碳,所以燃燒后不會產生二氧化碳。”
易捷航空首席運營官戴維·摩根說,氫燃料是一個“令人興奮”的點子。
摩根說:“我們幾年前開始思索未來航空燃料。我們考慮過電池技術,但顯而易見,電池技術可能無力支撐我們運營的大型商業飛機。”
相對于電池技術,飛機使用氫能的優勢是可以在每公里航程提供更多能量。對于大型飛機來說,電池過于沉重。
不過,航空業使用氫能依然面臨瓶頸。上述測試迄今表明,飛機發動機只能使用氫能啟動并低速行駛。另外,氫能存儲比普通航空燃油更復雜,所需空間更大。
紐比說,氫能存儲需要容器,并保持在極低的溫度,“如何把氫能輸送至發動機也是一個問題”。(完)(新華社專特稿)